PIONERO.
Pioneros del café de Especialidad en El Salvador
Desde su fundación, Ben’s Coffee ha sido el gran arquitecto de una nueva era para el grano salvadoreño, consolidándose como un verdadero pionero de la cultura del café de especialidad. Con un espíritu audaz y visionario, Ben’s Coffee transformó completamente la trayectoria del consumo interno de café en El Salvador, educando paladares y elevando el estándar nacional. Ben’s Coffee trajo la excelencia de los cafés especiales salvadoreño en El Salvador, honrando una tierra cuscatleca cafetalera rica en historia y éxito.
Construir la primera Cultura de Consumo interno de Cafés Especiales en El Salvador
…Y CAYÓ EN UN CHARCO INERTE EL LADRILLO DEL CAMBIO!
Fundado en 2007, Ben’s Coffee fue inicialmente diseñado para competir en el mercado norte americano. Cuando Ben se dio cuenta que la integralidad de los mejores cafés especiales del país se exportaba y que solo quedaban los cafés de calidad inferior y las resacas para el consumo nacional, sus planes cambiaron. Era tiempo de devolver a los salvadoreños sus mejores cafés, tareas que nadie se había propuesto realizar. Es más, nadie creía que iba a ser posible. Todos decían que lo salvadoreños nunca iban a interesar en sus propios cafés. El mal estaba tan profundo, que cuando se pedía a un salvadoreño cual era el mejor origen de café del mundo, ningún siquiera se atrevían a nombrar a El Salvador.
La probabilidad de éxito era poca alentadora. Pero Ben pensaba todo lo contrario. Él estaba convencido que los salvadoreños solo necesitaban una chispa para enamorarse de nuevo de sus propios cafés. Y aunque todos le decían que el proyecto iba a fracasar él decía que, si esto no se puede hacer, iba a ser el primero en hacerlo y que, si era imposible, lo iba a hacer posible. Para cumplir con ese objetivo, había que destruir viejos paradigmas establecidos por de un sector cafetalero secuestrado en la inercia de lo poderes fácticos del momento. Eso implicó grandes dosis de coraje y enfrentarse a un establishment recalcitrante. Pero no había marcha atrás, se iba si o si, a construir la primera cultura de consumo interno de cafés especiales en El Salvador.
Por fin, un verdadero Café fresco recién tostado.
PRIMER MICROTOSTADOR DE VENTA DIRECTA DE CAFÉ PARA EL PÚBLICO SALVADOREÑO.
Antes de la llegada de Ben’s Coffee, el café tostado o tostado molido se compraba principalmente en los supermercados o mercados populares del país. El público general no tenía acceso directo a un tostador de café. Era en aquel tiempo, muy difícil de conseguir un café de calidad en grano que había sido recién tostado y que no había dormido meses en las bodegas o los anaqueles de ventas. Ben’s Coffee revolucionó el consumo interno de café no solamente ofreciendo café especiales de la mayor calidad, pero también ofreciendo cafés frescos recién tostado.
Ofrecer mayor trazabilidad al consumidor.
FUIMOS LA PRIMERA MARCA DE CAFÉ EN COMERCIALIZAR CAFÉS DE ESPECIALIDAD TOSTADO EN GRANO CON TRAZABILIDAD.
Cuando Ben’s Coffee inició sus operaciones, el principal canal de distribución y comercialización del café tostado para el consumo interno eran los supermercados. Las marcas presentes en los anaqueles ofrecían básicamente cafés tostado molido, era casi imposible comprar cafés en granos. La razón era sencilla: si el cliente hubiera visto la calidad del café tostado antes de moler, no lo hubiera comprado. A eso podemos agregar que los cafés comercializados no tenían ninguna trazabilidad. A lo mucho, los empaques reflejaban menciones como: “producto de exportación, calidad de exportación, café gourmet o café de estricta altura.” Esas menciones eran lastimosamente más eslóganes mercadológicos que otra cosa. Ben’s Coffee transformó literalmente la venta al detalle de café tostado ofreciendo cafés en granos frescamente tostados con indicaciones claras de trazabilidad: región de producción, variedad de grano, nivel de tueste, nivel de altura de cosecha, tipo de beneficiado, etc.
Los procesos Prohibidos.
PRIMER COFFEE SHOP EN OFRECER A SUS CLIENTES CAFÉS CON DISTINTOS PROCESOS DE BENEFICIADO.
Históricamente, El Salvador utilizaba el método de beneficiado lavado para procesar la mayoría de sus cafés. La presencia de agua y la idea que el beneficiado lavado proveía una taza más “limpia” justificó durante décadas esa práctica. Cuando Ben’s Coffee inicio sus operaciones, el beneficiado natural era, básicamente reservado para los cafés comerciales de calidad inferior como la pepena verde. La idea; bajo aquella lógica, era de no invertir recursos económicos para procesar un café cuyo producto final no iba a tener ninguna calidad especifica.
Ben’s Coffee fue un pionero en ofrecer a su clientela desde 2007, cafés con distintos tipos de beneficiados. Innovó procesando microlotes; preparados con uvas maduras perfectamente seleccionadas, para ser beneficiadas bajo procesos semi-lavado, honey y natural. Los resultados fueron espectaculares, desatando una reacción en cadena que entusiasmo todo el país, pues varios actores de la cadena cafetalera siguieron nuestros pasos y empezaron a procesar y comercializar cafés con beneficiados no tradicionales. Hoy en día se puede encontrar en todas las cafeterías del país cafés con dichos procesos de beneficiado, una maravilla!
Chalatenango, la Joya escondida.
PRIMER COFFEE SHOP EN OFRECER Y SERVIR CAFÉ DE CHALATENANGO.
Se identifican seis principales regiones productoras de café en El Salvador. Entre ellas, la cordillera Alotepec Metapán con la zona alta de Chalatenango. Si Estados Unidos tiene la región vitícola de Napa Valley, El Salvador tiene su equivalente cafetalero con Chalatenango. Cuando Ben’s Coffee iba a lanzar sus operaciones, Chalatenango era todavía una verdadera joya escondida. De hecho, era considerada por varios compradores como una región de calidad inferior, por ser una región de producción no-tradicional. El auge de Chalatenango como región cafetalera se debe sin ninguna duda a sus increíbles productores de café, cuya labor y producción brilla en cada taza y en los concursos cafetaleros internacionales. Pero Ben’s Coffee reconoció inmediatamente en 2007 esos fantásticos cafés y el potencial de su región de producción. Cómo coffee shop se volvió su primer promotor ante los aficionados del buen café. Nunca antes en el país un cliente había podido saborear una divina taza de un Pacamara proveniente de Chalatenango.
El Pacamara, ese lindo Pajarito.
HEMOS SERVIDO LAS PRIMERAS TAZAS DE CAFÉ PACAMARA AL PUBLICO SALVADOREÑO.
El Pacamara es una variedad hibrida de café creada por el Instituto Salvadoreño para Investigaciones del Café en 1958. Es una variedad hibrida realizada entre el Pacas y el Maragogipe Rojo. El objetivo del cruce era obtener lo mejor de ambas variedades: conseguir la productividad del Pacas con el tamaño de grano del Maragogipe. La variedad Pacamara fue liberada para su producción a partir de 1980.
El Pacamara es considerado como siendo la joya de la corona de las variedades salvadoreñas. Aunque fue promovida ante los productores, el público salvadoreño desconocía generalmente esa variedad. Ben’s Coffee fue el primer coffee shop en servir en taza la variedad Pacamara. En 2007, cuando mencionábamos la palabra Pacamara a nuestros primeros clientes, nos preguntaban si se trataba un pájaro exótico. Fuimos los pioneros del consumo de café Pacamara en El Salvador. Hoy en día se puede encontrar en cualquier cafetería del país!
El mejor café del mundo.
UN SUEÑO PANAMEÑO EN EL SALVADOR.
Desde 2004, un fenómeno extraordinario impactó el mundo cafetalero: el café Geisha. Año tras año, este grano panameño rompe sus propios récords de venta, demostrando que no existen límites para su excelencia. Su calidad impresionante se debe, en gran medida, a las alturas extrema donde se cultiva.
Mientras tanto, en El Salvador, la sabiduría convencional dictaba que era imposible cosechar café por encima de los 1700 msnm. Sin embargo, cuando Ben fue introducido al universo Geisha por su mentor Willem Boot; propietario de fincas ganadoras del Best of Panama como Finca La Mula y Finca Sophia, su entusiasmo fue inmediato. Para un coffee shop dedicado a la máxima calidad, la visión era clara: debíamos ofrecer a nuestros clientes un Geisha auténtico, pero criado en las tierras salvadoreñas.
Inspirados por la maestría panameña, emprendimos la búsqueda de nuestro propio “Santo Grial”. Encontramos un terreno que replicaba las condiciones de crianza ideales para cosechar un café Geisha con pedigree y desafiando lo establecido, decidimos sembrarlo a más de 2000 msnm; una altura sin precedentes en el país para cultivar el verdadero Geisha. Así nació nuestra finca Las Orquídeas: el lugar donde el sueño panameño tomó forma en El Salvador.
Cuando el Arte encuentra el Latte.
DIBUJAR SONRISAS CON UNA TAZA.
El arte latte es uno de los símbolos más reconocibles de la cultura del café. La técnica del arte latte convierte una simple taza de cappuccino en una auténtica obra de arte. El barista dibuja formas utilizando únicamente una cremosa leche entrelazada con el espresso. La idea es crear una bebida más estética y así mejorar la experiencia del cliente. Se dice que El Salvador es el país de las sonrisas. Esa sensación de alegría que dibuja un rostro feliz, toma a menudo raíces en el arte. Invitar los salvadoreños a tomar sus mejores cafés necesitaba una dosis de arte, un acto teatral en una taza. Por eso, Ben’s Coffee innovó siendo el primer coffee shop del país en capacitar plenamente todos sus Barista en arte latte, invitándoles a desarrollar su creatividad y a realizar demostración de arte latte a la mesa cuando posible. Un café, un arte, una sonrisa y un cliente más conquistado por el exquisito café salvadoreño!
Preparar Cafés Especiales
NO SOLO CUAL CAFÉ, SINO COMO PREPARARLO.
Ahora que los salvadoreños podían tener acceso a sus mejores cafés, había que ingeniar como los íbamos a servir. La idea era sencilla pero revolucionaria: preparar el café una taza a la vez al momento exacto en el cual el cliente lo iba a pedir. Y no podíamos servir las extraordinarias cosechas salvadoreñas usando máquinas automáticas. Decidimos utilizar distintos métodos de extracción como La Prensa Francesa, El Cono V60, la cafetera Chemex, el Cono Melitta o Clever Dripper, la cafetera Moka, el Sifón y otros más para preparar nuestros cafés. En 2007, era algo realmente novedoso en El Salvador, pues nunca antes los clientes habían podido probar todos esos métodos de extracción de café en un solo coffee shop. Pero preparar nuestros cafés tenía que relevar de una experiencia mística, había que crear un ritual de extracción del café, había que devolver sus letras de nobleza al aromático café salvadoreño.